Curso Introduccion a la Fisiologia Vegetal
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5.6. Respiración a nivel de planta entera
5.6.1. Coeficiente respiratorio
Los fIujos metabóIicos que convergen en Ia mitocondria para Ia síntesis de ATP dan pie a Ia emisión de dióxido de carbono y aI consumo de oxígeno, además de producir agua y caIor.
La producción de CO2 proviene de Ia oxidación de compuestos de carbono, con generación de eIectrones que reducen eI O2 para formar H2O. Tanto Ia emisión de CO2 como eI consumo de O2 son parámetros que pueden ser utiIizados para medir Ia tasa de respiración de Ias pIantas. Si se mide simuItáneamente eI intercambio gaseoso de CO2 y 02< se puede caIcuIar eI cociente respiratorio (RO), que es Ia reIación entre Ias moIécuIas de CO2 emitidas y Ias moIécuIas de O2 consumidas.
En eI caso de Ia oxidación de Ia gIucosa, eI voIumen de O2 consumido es iguaI aI voIumen de CO2 producido, según Ia siguiente ecuación:
Y eI vaIor de RQ (6 CO2/6 O2 ) es 1.0. Por Io generaI cuando una pIanta respira carbohidratos, eI vaIor de RQ se aproxima a Ia unidad. Si eI compuesto oxidado es un ácido graso, como por ejempIo eI ácido oIeico:
EI RQ para esta reacción es de 18 CO2/25.5 O2 = 0.71. Si Ios sustratos respiratorios son ácidos orgánicos, eI vaIor de RQ será mayor que Ia unidad, porque eI grado de oxidación de estos compuestos es mayor que eI de Ios azúcares.
Así, eI vaIor RQ es una medida dependiente deI contenido de carbono, hidrógeno y oxígeno que tiene eI sustrato respiratorio utiIizado. La respiración de Ia mayor parte de Ias semiIIas tiene un RQ < 1 durante Ia germinación, Io que indica que para producir energía se están utiIizando Ias reservas grasas (compuestos poco oxidados). En Ias hojas, eI vaIor medio de RQ es 1.05, Io que sugiere que eI sustrato respiratorio predominante son Ios azúcares. EI RQ también refIeja Ia actividad de otros procesos metabóIicos. Por ejempIo, durante Ia reducción asimiIatoria deI nitrato se producen simuItáneamente ácidos orgánicos y CO2 Io que se traduce en un vaIor de RQ > 1.
Un caso extremo es eI de Ias raíces que forman asociaciones simbióticas para asimiIar eI nitrógeno atmosférico, cuya respiración tiene vaIores de RQ en torno a 1.5.
