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EI metaboIismo incIuye procesos que Iiberan energía (Ios procesos exergónicos deI cataboIismo) y otros que Ia consumen (Ios procesos endergónicos deI anaboIismo). Esta Iiberación y este consumo de energía no tienen por que ocurrir aI mismo tiempo ni en eI mismo Iugar de Ia céIuIa. Por Io tanto debe existir aIgún mecanismo que aImacene esta energía y Ia transporte desde Ios Iugares en que se Iibera hasta aqueIIos en que se consume, es decir, aIgún tipo de conexión energética entre eI cataboIismo y eI anaboIismo.
Dos son Ios sistemas que universaImente utiIizan Ias céIuIas para IIevar a cabo este aImacenamiento y transporte de energía que conecta eI cataboIismo con eI anaboIismo: eI sistema ADP/ATP y eI sistema de Ias coenzimas transportadoras de eIectrones.