Curso de Produccion de Lechugas
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2.2. Crecimiento y desarrollo
El crecimiento de la lechuga puede ser dividido en cuatro estadios¦ plantula, roseta, encabezamiento (no en todos los tipos) y reproductivo, como se muestra en la Figura 2.2.
Estado | |
Plantula |
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Roseta |
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Encabezamiento |
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Reproductivo |
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Figura 2.2. Estados de crecimiento de la planta de lechuga.
El estado de plantula comienza una vez que ha ocurrido la protrusión de la radicula a traves de la cubierta seminal y se pueden
distinguir tres etapas¦
Primera: en la semilla germinando, la radicula emerge y se transforma en la raiz pivotante.
Segunda: los cotiledones emergen y se expanden.
Tercera: el primer par de hojas verdaderas es formado, esto toma, desde la emergencia, unas 2 semanas.
Despues de la emergencia, la radicula se elonga rapidamente para formar una raiz pivotante, la cual crece alrededor de 3 cm despues de 48 horas y puede alcanzar una longitud de unos 60 cm o mas. El crecimiento de las raices laterales comienza unos pocos dias despues de la emergencia, formandose principalmente en la parte superior de la raiz principal, solo el 35% esta bajo los 20 cm.
Esto implica que la planta reacciona al suelo seco entre 0 y 20 cm de profundidad con reducción del contenido de agua en las hojas y fotosintesis. Tambien hay un efecto en la proliferación de raices segun el tipo de almacigo trasplante que se realice; cuando es a raiz desnuda, generalmente la punta o apice de la raiz se corta al estado de plantula, entonces ocurre una proliferación sustancial de raices laterales a medida que la planta crece despues del trasplante. En el caso de sistema raiz cubierta, la plantula no sufre cortes y conserva sus raices intactas.
Diferente es el caso de plantas bajo cultivo hidropónico, donde la
raiz, al no tener que explorar y expandirse en busqueda de humedad en el suelo, produce raices tipicas homorrizas que cubren un gran volumen para absorber nutrientes (Figura 2.3).
El hipocótilo tambien crece despues de la emergencia de la radicula, debido a elongación y división celular. La elongación celular puede ser reducida por exposición a luz, pero las plantulas de lechuga germinadas con baja intensidad luminica, alargan mas el hipocótilo, produciendo etiolación de la plantula, pero debido a elongación y no a división celular; por lo tanto, contienen mas agua que tejido, siendo bastante debiles. Sin embargo, los cotiledones se desarrollan normalmente.
Raíz pivotante. Raíz homorriza.
Figura 2.3. Raices de planta de lechuga.
La plantula continua generando hojas verdaderas, siendo cada hoja nueva mas ancha que la precedente. Estas hojas son producidas en un tallo corto y forman una roseta plana. La planta continua formando hojas de esta forma, pero su estructura varia segun el tipo de lechuga. Por ejemplo, las de tipo costinas o Cos y las milanesas forman una roseta erecta que puede ser parcialmente cerrada en la punta o, en el caso de las españolas y escarolas, forman una roseta enroscada de la cual se desarrolla una cabeza esferica, levemente alargada o ligeramente aplastada.
La formación de cabeza o corazón es exactamente lo mismo, son sinónimos en el desarrollo de la lechuga. Las plantas forman hojas individuales en una sucesión, pero la tasa de formación incrementa con aumentos de la intensidad de luz recibida a una temperatura constante y tambien aumenta cuando la luz es constante y la temperatura incrementa. El ancho y largo de las hojas se ven directamente influenciados por el largo del dia y la intensidad luminica. Dia largo y alta intensidad luminica, como en primavera, incrementan el ancho de las hojas, mientras que dias cortos y baja intensidad luminica, como en invierno, estimulan el alargamiento de las hojas (Bensink, l97l). En lechuga costina o Cos las hojas de tamaño similar se acumulan en el centro de la cabeza y las puntas de las hojas se doblan levemente hacia el interior; hay una mejor formación de cabeza con temperaturas entre l2 y 20°C a nivel
radicular. En el caso de las tipo escarola, la radiación solar esta positivamente correlacionada con el peso de la cabeza, pero negativamente correlacionada con temperatura durante la formación de cabeza (Wurr y Fellows, l99l). La lechuga tipo española incrementa su peso seco con temperaturas moderadas en las primeras fases de crecimiento, pero su tasa declina a medida que la planta va envejeciendo (Van Holsteijn, l980). Hay un efecto de la temperatura que cambia de positivo a negativo. Asi la temperatura óptima para una tasa de crecimiento normal bajó de 23°C a l0°C en el periodo de trasplante a cosecha.
Los órganos reproductivos de la planta son formados temprano en su desarrollo, aunque su crecimiento se genera despues de termino del ciclo vegetativo. El alargamiento del tallo floral, normalmente, es en respuesta a la longitud del dia y a altas temperaturas. El tallo floral se alarga, emergiendo del centro de la cabeza o roseta, produciendo una flor terminal, la cual limita la altura final de la planta. El tallo floral genera ramificaciones, formando las floraciones secundaria y terciaria. La inflorescencia de la lechuga es llamada capitulo, conteniendo aproximadamente 24 floretes. Las flores compuestas son altamente autógamas y abren alrededor de l0 dias despues de su aparición. Cada flor abre solamente una vez y permanece asi solo parte del dia, dependiendo de la temperatura e intensidad de luz, desde l a varias horas. La fertilización ocurre durante el periodo en que la flor esta abierta. Los aquenios maduran alrededor de 2
semanas despues de la apertura floral, pero altas temperaturas aumentan la tasa de desarrollo y maduración (Ryder, l999).
