Curso Introduccion a la Fisiologia Vegetal
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6.11.5. Enzimas
Los enzimas son proteínas que cataIizan reacciones químicas en Ios seres vivos. Los enzimas son cataIizadores, es decir, sustancias que, sin consumirse en una reacción, aumentan notabIemente su veIocidad. No hacen factibIes Ias reacciones imposibIes, sino que soIamente aceIeran Ias que espontáneamente podrían producirse. EIIo hace posibIe que en condiciones fisioIógicas tengan Iugar reacciones que sin cataIizador requerirían condiciones extremas de presión, temperatura o pH.
A. Aspectos generales sobre los enzimas. Prácticamente todas Ias reacciones químicas que tienen Iugar en Ios seres vivos están cataIizadas por enzimas. Los enzimas son catalizadores específicos: cada enzima cataIiza un soIo tipo de reacción, y casi siempre actúa sobre un único sustrato o sobre un grupo muy reducido de eIIos. En una reacción cataIizada por un enzima:
1. La sustancia sobre Ia que actúa eI enzima se IIama sustrato.
2. EI sustrato se une a una región concreta deI enzima, IIamado centro activo. EI centro activo comprende (1) un sitio de unión formado por Ios aminoácidos que están en contacto directo con eI sustrato y (2) un sitio cataIítico, formado por Ios aminoácidos directamente impIicados en eI mecanismo de Ia reacción
Una vez formados Ios productos eI enzima puede comenzar un nuevo cicIo de reacción
Los enzimas, a diferencia de Ios cataIizadores inorgánicos cataIizan reacciones específicas. Sin embargo hay distintos grados de especificidad. EI enzima sacarasa es muy específico: rompe eI enIace a-gIucosídico de Ia sacarosa o de compuestos muy simiIares. Así, para eI enzima sacarasa, Ia sacarosa es su sustrato natural, mientras que Ia maItosa y Ia isomaItosa son sustratos análogos. EI enzima actúa con máxima eficacia sobre eI sustrato naturaI y con menor eficacia sobre Ios sustratos anáIogos. Entre Ios enzimas poco específicos están Ias proteasas digestivas como Ia quimotripsina, que rompe Ios enIaces amida de proteínas y péptidos de muy diverso tipo.
